Cómo funciona Skype

El concepto principal para entender el funcionamiento de Skype es el de la voz sobre IP o VoIP: un protocolo de Internet que permite que las señales de voz se transformen en paquetes digitales, haciendo posible así su envío a través de Internet.

Los servicios VoIP como Skype utilizan dos tipos de ordenadores: los clientes y los súper-nodos. Los clientes son los usuarios normales (como tú y como yo), ordenadores con Skype instalado desde los que se realizan llamadas. Los súper-nodos (SN) son los puntos a los que se conectan estos clientes para a su vez conectarse a otro cliente.

Los SN son en realidad servidores. Hasta hace poco, se trataba de una serie de usuarios con suficiente banda ancha que podían alojarlos, pero ahora es Microsoft quien aloja todos los SN, haciendo el servicio más fuerte ante ataques.

¿Qué ocurre entonces cuando un usuario normal, un cliente, inicia sesión en Skype? Su equipo se conecta a un súper-nodo (Skype sabe a cuál debes conectarte) y se registra en el Servidor de login de Skype, la única unidad central de la red que almacena nombres de usuario y contraseña. Los súper-nodos se conectan a este servidor para verificar la contraseña.

Muchos de los servicios que ofrece Skype son totalmente gratuitos, pero para otros es necesario pagar. Es posible realizar llamadas de voz y vídeo a otros usuarios de Skype, además de utilizar la mensajería instantánea. Los servicios de pago incluyen las llamadas a teléfonos normales, móviles o fijos, de personas que no son usuarias de Skype. Dependiendo del país varían las tarifas, pero es por lo general más barato que realizar una llamada telefónica normal al extranjero.

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